Voilà deux articles que je publie sur bitcoin, sous la forme de traductions de billets prophétiques de Rick Falkvinge sur l’avenir de cette monnaie virtuelle et son aptitude à changer le monde. J’admets que c’était un peu brut de fonderie pour ceux qui ne connaissait pas, mais j’espère que ça a pu attiser votre curiosité et vous faire chercher plus avant les éléments qui vous manquait. Maintenant j’aimerais donner mon avis personnel sur la question car il est assez éloigné de celui de Falkvinge.

Bitcoin a une vraie valeur.

C’est quoi une monnaie fiduciaire ?

Pour commencer j’aimerais faire un petit laïus pour ceux qui persistent à penser que Bitcoin est une arnaque, que ça ne peut pas fonctionner parce que les monnaies ne fonctionnent pas comme ça. Une monnaie fonctionne lorsque les gens placent leur confiance en elle. Comment les gens peuvent mettre leur confiance dans une monnaie ? Par l’assurance qu’ils ont que la monnaie n’est pas aisément falsifiable. C’est le critère principal. Les gens ne peuvent pas avoir confiance en une monnaie que n’importe qui peut falsifier.

Ensuite la valeur d’une monnaie est directement liée à la rareté de ses unités. L’or est un métal rare et c’est la seule raison qui fait qu’il ait été si longtemps une monnaie d’échange de référence. Mais si demain je trouvais dans mon jardin un filon d’or de la même quantité que l’or actuellement en circulation (je n’ai pas un si grand jardin, c’est pour la démonstration), il est évident que la valeur de l’or chuterai fortement. C’est l’application bête et méchante de la loi de l’offre et de la demande. Si je n’ai plus confiance en la rareté d’un bien, sa valeur à mes yeux se dépréciera.

Bitcoin peut devenir une vraie monnaie

Le bitcoin est rare (6 millions en circulation à ce jour). Si beaucoup de gens s’y intéressent il sera donc cher. La question de la confiance se base sur deux éléments inhérents à la nature du bitcoin. La sécurité cryptographique et la transparence des transactions. La sécurité cryptographique basée sur un système de chiffrement classique à clé asymétrique garantit que ce qui est dans mon porte-monnaie reste en ma possession et que personne n’utilise mes bitcoins pour faire ses achats. Elle garantit aussi que je ne peux pas créer un bitcoin à partir de rien (cela est aussi avalisé par la transparence des transactions).

La transparence des connexions permet de s’assurer que personne ne fait plusieurs achats avec le même bitcoin. Toutes les transactions sont validées par les pairs et le système fonctionne car tous ces pairs sont d’accord entre eux sur la circulation de l’argent. Ce genre de propos fait très peur aux défenseurs de la vie privée dont je fais partie. Les transactions ont beau être publiques, personne ne sait qui est derrière quel porte-monnaie bitcoin. La seule chose que l’on sait est l’adresse du porte-monnaie, mais je peux par exemple avoir 20 porte-monnaies sans que cela pose problème.

Quelle est la valeur d’un bitcoin ?

Le cours du bitcoin est en ce moment extrêmement volatile. Il est fortement axé en hausse (lorsque j’ai écrit mon premier article à ce sujet il était à 8$, il a atteint les 19$ le 4 juin). Mais quelle est sa vraie valeur et comment l’évaluer ? On entend souvent dire que le bitcoin ne coûte rien à produire donc il ne devrait rien valoir. Il y a deux choses à répondre à ce genre d’argument :

• La personne qui dit ça n’a pas essayé de créer du bitcoin. Créer des bitcoins est une entreprise longue et passablement coûteuse. Coûteuse en termes d’électricité ou de location de serveur, le bitcoin est quelque chose d’extrêmement dur à créer.
• Pourquoi voudriez-vous que le coût de création des éléments de votre monnaie soit égal à la valeur marchande de ces mêmes éléments ? Un billet de 500€ ne coûte pas 500€ à produire il me semble. La valeur d’une monnaie est déterminée par la confiance des gens en la rareté et l’impossibilité de falsification de cette monnaie. Le bitcoin étant très rare et très difficilement falsifiable il est naturel que les bitcoins voient leur valeur augmenter.

Ma réaction aux articles de Rick Falkvinge

Plusieurs choses m’ont fortement dérangé dans les articles de Rick Falkvinge. Tout d’abord leurs aspects prophétiques. C’est bien de se croire à l’aube d’un nouveau monde à chaque fois qu’on nous présente un concept innovant mais il faut je pense prendre ces choses avec des pincettes. J’ai appris à toujours me méfier des prophètes en tout genre, et je me méfie donc de ce que dit Falkvinge.

Ensuite, et ça me dérange encore plus, le côté extrêmement intéressé de Rick Falkvinge lorsqu’il parle de bitcoin m’a presque fait douter de son honnêteté. S’intéresse-t-il au bitcoin uniquement dans le but de remplir son compte en banque, ou est-il réellement attiré par les questions systémiques que posent cette nouvelle monnaie ? Je ne peux me résoudre à croire Falkvinge à ce point intéressé par cette avidité bassement matérielle, donc je préfère lui laisser le bénéfice du doute.

Enfin, je conteste son analyse politico-fiscale sur la façon dont cette monnaie va changer nos sociétés occidentales.

Le bitcoin va faire disparaître les impôts et l’influence qu’a l’état sur l’économie ? Seriously ?

La théorie de Rick est que le bitcoin va faire disparaître les impôts sur le revenu et plus généralement tous les prélèvements obligatoires sur les personnes. Personnellement je n’y crois pas. Même dans l’éventualité où le bitcoin serait utilisé massivement, même pour les salaires des entreprises (ce qui est peu probable, le fait d’avoir une banque et donc un responsable légal de l’argent apporte une garantie à l’entreprise qui verse les salaires que le bitcoin ne peut apporter.), qu’en serait-il ?

Les impôts sur le revenu ne seraient pas abolis. Les employés seraient donc contraints de déclarer leur revenu de la même façon qu’aujourd’hui, et on peut penser que l’entreprise ait aussi à déclarer les salaires qu’elle verse. Effectivement il y aurait un intérêt commun à l’employeur et à l’employé de déclarer des plus bas salaires pour payer à la fois moins d’impôts sur le revenu pour l’un et moins de charges pour l’autre. Mais certains jouent déjà à ce jeu et on arrive déjà à les repérer (oui c’est difficile et ça le sera encore plus avec une monnaie cryptée, mais il suffira d’augmenter les peines encourues — raisonnement simpliste, certes). Il y a bien un moment où les bitcoins se transforment en objets tangibles, et il est alors simple de repérer les fraudeurs.

Le plus gros inconvénient du bitcoin, et j’y reviendrai dans un prochain article, c’est le fait que ses ressources soient limitées. La monnaie est du coup déflationnaire par essence, ce qui favorise fatalement l’épargne, l’accumulation de richesses, et limite en même temps la circulation de la monnaie, ce qui est pourtant indispensable pour qu’une monnaie fonctionne. À ce sujet vous pouvez lire un article qui vient de sortir, en anglais : http://tav.espians.com/why-bitcoin-will-fail-as-a-currency.html. L’article confirme l’instinct de beaucoup de ceux qui ont suivi l’histoire du bitcoin : elle est utilisée de plus en plus comme n’importe quel sujet de bulle spéculative, et perd son intérêt en tant que monnaie. Affaire à suivre, donc…

Voilà deux articles que je publie sur bitcoin, sous la forme de traductions de billets prophétiques de Rick Falkvinge sur l'avenir de cette monnaie virtuelle et son aptitude à changer le monde. J'admets que c'était un peu brut de fonderie pour ceux qui ne connaissait pas, mais j'espère que ça a pu attiser votre ...